苹果表示，新处理器将专注于电源效率，它有一组八核CPU，提供了世界上最好的CPU每瓦特的性能，能以四分之一的功耗提供与典型笔记本电脑CPU相同的峰值性能。
四个高性能核心搭配四个高效率核心。再加上号称目前世界上最高性能的8核心集成图形核心和一个16核神经引擎，整个M1芯片都为机器学习而做过优化
M1拥有一个USB 4控制器、媒体编码和解码引擎以及一个被称为“安全飞地”的安全专区，基于硬件验证的安全启动和自动加密的M1代表了安全方面的一次重大的飞跃。
M1 采用的统一内存架构，意味着应用程序可访问较以往更多的显存。苹果还相当用心地为 M1 提供了所有原生应用的优化，专业应用也没有被落下。苹果宣称该芯片可以让Mac瞬间从睡眠模式中唤醒，同时即使在运行3D程序或编辑RAW照片时也能提供稳定的性能。
苹果表示，它已经为新处理器优化了所有的应用程序。Final Cut Pro 的速度快达六倍，Logic Pro 的音频轨道处理能力是原来的三倍。苹果表示，Adobe等第三方供应商的应用程序也将推出。Lightroom将在今年晚些时候推出，Photoshop将在明年推出。
苹果还为未针对新处理器优化的应用提供Rosetta 2翻译软件，即使是那些对图形性能需求较高的应用程序，也能够良好地配合 Rosetta 工作。现有的iOS和iPadOS应用也将在新处理器上原生运行。
